迪斯尼热衷于奢侈耀眼的特效,而对于这些似乎并没有什么有趣故事可以讲述的真人电影,他们更在色彩和CGI上下功夫。根据芭蕾舞剧和短篇小说改编,由导演莱塞·霍尔斯道姆和乔·约翰斯顿(两人此前的电影作品体裁各样,质量也参差不齐)创作的《胡桃夹子和四个王国》就是这种情况,整部电影都是在各种原色背景下凸显迷人的服装;这样看起来当然很美(一定程度上也是因为主角们不断换衣服的缘故),看的时候很有趣,但看过之后很快就会被抛之脑后。克拉拉(麦肯基·弗依的首个主演角色,鉴于她既融入到了CGI场景中,又表现出了更多超越CGI环境以外的魅力,可以说她的表演足以满足任何人的期待)是一个很了解物理机械知识的早慧少女,但由于母亲最近去世(没有给出原因,但也无关紧要),她陷入悲伤之中难以自拔。在发生了这样的悲剧之后,尽管圣诞节即将到来,她和父亲的关系却变得岌岌可危。应母亲的要求,克拉拉和她的兄弟姐妹们在圣诞前夜打开了母亲遗留的一些礼物,她得到了一个巧妙地锁着的蛋形装置,这个聪明的女孩意识到必须得用钥匙否则无法破解。然而,打开这个礼物很快变得非常必要,因为有一封信也提到了克拉拉所需要的一切都在里面。对于一份圣诞礼物来说,这听起来有点复杂了,是吧？紧接着,克拉拉和家人一起去参加一场奢侈的聚会,令人惊艳地如同来到了一片幻想领域,在那里她征求了教父(莫名其妙由摩根·弗里曼扮演,而且戴了个小眼罩,出场大概只有5分钟)的意见,后者似乎能够与猫头鹰交流,并安排克拉拉找到了她母亲曾经亲切而公平地统治过的神奇王国。克拉拉从现实向幻想过渡的场景与迪斯尼暑期发行的《克里斯托弗·罗宾》中在百亩森林和伦敦之间的穿越如出一辙的没有创意,但相比之下,可信度、角色深度,和讲故事的方式更值得商榷。在这次上流社会的聚会上,她也应该和父亲一起跳舞,但这显然还得等一下,因为还有另外一个世界需要她拯救!只有做到这一点,父女才会和解,但最终观众并没有感觉到父女彼此真正相互理解了,因为迪斯尼把大部分预算都花在了特效上,而没有利用情感共鸣的元素来讲述故事。不管怎样,克拉拉穿越来到另一个世界后,很快找到了钥匙,但却被一只小老鼠抢走了,引出了一些有趣的动作场面,然后遇到了一个名叫菲利普(杰登·福罗-奈特)的胡桃夹子士兵,以及负责着四个不同王国的四位摄政王的其中三位。这些角色选角相当有创意,而且注重种族多样化,西班牙裔演员欧亨尼奥·德伯兹饰演鲜花王国的摄政王,呈现了符合预期的欢快喜剧表演。理查德·E·格兰特饰演的居住在寒冷地区的冰雪国王也是如此。不过,该片最耀眼的角色(甚至比麦肯基·弗依饰演的克拉拉更耀眼)还是凯拉·奈特利饰演的糖梅仙子,她不仅监管着糖果王国,而且在姜母女王(海伦·米伦)叛变后,她现在几乎掌控了一切。为了进一步阐述情节,影片中还以芭蕾舞剧的形式着重再现了这段重头戏,这无疑很有创意,但占用时间太长了,即使对于这样一部除去片尾字幕只有90分钟的电影来说也是如此。影片中唯二重要的两位摄政王都是女性,其中一位想摧毁一切,另一位则希望拯救一切,令人惊讶地导致另外两位男性摄政王完全没有任何事情可做。值得庆幸的是,凯拉·奈特利敢于大胆尝试这种夸张的表演风格,并为影片其余部分提供了一些急需的动力。《胡桃夹子和四个王国》大部分时候都在敷衍了事走过场,只为了符合迪斯尼惯常的套路和经验,孩子们可能会喜欢,但家长完全可以把这票钱省下来带他们去看这个月晚些时候上映的《无敌破坏王2》。即使不做对比,这部电影也仍然只有色彩和特效上的冲击力,不管有多漂亮,都不足以作为推荐的理由。《胡桃夹子和四个王国》最精彩的地方其实是老鼠和人类之间的有趣互动。